La Zona de Conservación de la Naturaleza (ZEC) de Montesinho/Nogueira se ubica en la zona noreste de la Región Norte de Portugal, en la frontera con España. Su posición geográfica en el sistema montañoso de Montesinho, la amplitud altitudinal alcanzada, la variedad geológica y geomorfológica, y la actividad humana desarrollada a lo largo de los siglos han sido y son factores clave para el establecimiento de una extraordinaria diversidad de comunidades y especies, entre las que destaca la única población de Eryngium viviparum del país. Aquí, se entrecruzan elementos típicos de los ecosistemas montañosos del eje Pirineo-Cantábrico, en el límite sur de su distribución, con elementos típicamente mediterráneos, en el límite norte, además de elementos típicos de ecosistemas atlánticos y/o continentales. El paisaje se caracteriza por un mosaico de hábitats, fruto también de la agricultura de montaña, basada principalmente en la ganadería extensiva de ovino y vacuno, que, en la mayoría de los casos, ha contribuido al mantenimiento de los valores naturales existentes. La gran variedad geológica de este lugar favorece el establecimiento de una gran diversidad de hábitats, entre los que destacan los correspondientes a la vegetación típica de sustratos básicos.
ZEC Montesinho/Nogueira – PTCON0002
DESCRIPCIÓN GENERAL
Superficie (ha): 108.029,13 ha
Código Natura 2000: PTCON0002
El ámbito territorial de esta ZEC se solapa casi en su totalidad con el de la ZEPA Montesinho/Nogueira (PTZPE0003). Asimismo, la mayor parte de la ZEC fue declarada Parque Natural en 1979 mediante el Decreto-Ley 355/79 y posteriormente reclasificada en 1997 mediante el Decreto Reglamentario 5-A/97. Desde 2015, este Parque Natural forma parte del área núcleo de la Reserva de la Biosfera Transfronteriza de la Meseta Ibérica.
SITUACIÓN ACTUAL Y ACCIONES DE CONSERVACIÓN DEL PROYECTO
La mayor parte de la ZEC está ocupada por matorrales y monte bajo (40%), aunque también son muy importantes las tierras agrícolas (23%), los bosques de encinas caducifolias y semiperennifolias (13%) y las zonas de afloramientos rocosos y pastizales pioneros (11%). La zona se completa con plantaciones de pino laricio (5%), bosques esclerófilos perennifolios (3%), humedales herbáceos y arbustivos higroturfófilos (3%) y superficies artificiales (2%).
En cuanto a la propiedad, se trata prácticamente en su totalidad de terrenos privados, principalmente terrenos baldíos, de propiedad comunal. En el caso de las acciones de LIFE GLOBAL en Portugal, estas se ubicarán en el Baldío de Oleiros, perteneciente a la parroquia de Gondesende (Bragança). Dicho terreno baldío está actualmente gestionado por el organismo nacional responsable de la conservación de la biodiversidad, el Instituto de Conservaçao da Natureza e das Florestas (ICNF), entidad que brindó su apoyo a LIFE GLOBAL, ya que las acciones del proyecto fortalecerán los objetivos de gestión de esta ZEC y, por lo tanto, el ICNF contribuirá a la sostenibilidad a largo plazo de los beneficios ambientales generados por LIFE GLOBAL.
La ZEPA Montesinho/Nogueira presenta varios elementos florísticos altamente vulnerables, como Linaria coutinhoi, Festuca elegans y Veronica micrantha, aunque entre ellos destaca *Eryngium viviparum, una especie prioritaria (según la Directiva 92/43/CEE) y en peligro de extinción, clasificada en la categoría de “en peligro crítico” en Portugal, y cuya única presencia en el país se encuentra en esta ZEPA. Debido al papel estratégico de esta población única, LIFE GLOBAL incluye una serie de medidas específicas para mejorar su estado de conservación, que consisten en el refuerzo poblacional y la mejora y el aumento de la superficie del hábitat de *Eryngium viviparum.