La Sierra de Toloño-Cantabria es una zona montañosa al sur de Álava que constituye uno de los límites biogeográficos más importantes del País Vasco, con pronunciadas laderas salpicadas de afloramientos rocosos donde destacan las superficies turbosas y los bosques. La direccionalidad este-oeste de esta sierra la convierte en el último obstáculo en el País Vasco para los vientos húmedos procedentes del norte y el noroeste, y donde convergen dos grandes regiones biogeográficas: la Región Eurosiberiana (zona norte y cumbres) y la Región Mediterránea (zona sur). Ocupa una superficie aproximada de 13.289 ha (considerando la nueva zona designada como ZEC/ZEPA Serra Toloño-Cantabria y Sierras Sur de Álava), es decir, el 72 % del espacio está ocupado por 27 hábitats de interés comunitario, de los cuales 8 son prioritarios.
ZEC Arabako hegoaldeko mendilerroak / ZEC Serras meridionais de Álava – ES2110018
DESCRIPCIÓN GENERAL
Superficie (ha): 18.515,02 ha
Código Natura 2000: ES2110018
Dentro del ámbito territorial de la ZEC, se incluyen otros estados de protección de acuerdo con la legislación nacional o autonómica. Este espacio cuenta con un documento definitivo de «Directrices y Medidas» de la ZEC y la ZEPA «Serras Meridionalis de Álava» (ES2110018), aprobado por el Acuerdo 765/2016. Asimismo, mediante el Decreto 10/2016, de 26 de enero, las Sierras Meridionalis de Álava se designan Zona de Especial Conservación (ZEC) y Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) con objetivos de conservación. Por otro lado, cabe destacar que casi la totalidad del espacio está catalogado como Zona de Utilidad Pública.
SITUACIÓN ACTUAL Y ACCIONES DE CONSERVACIÓN DEL PROYECTO
La mayor parte del terreno corresponde a Montes de Utilidad Pública (MUP), cuyos propietarios son entidades locales, Ayuntamientos y Juntas Administradoras. En la ZEC/ZEPA existen 55 terrenos MUP que ocupan 16.100,06 ha (86,89 % del Espacio Natural Protegido). Gran parte de la tierra cultivable corresponde a pastos, siendo los más extensos los ubicados en el municipio de Laguardia, donde la Antigua Hermandad los gestiona. La principal actividad agrícola es la ganadería extensiva, sin presencia de granjas ni otras instalaciones intensivas.
El aprovechamiento forestal de los bosques autóctonos es mayoritario. La explotación es reducida, limitándose a fogatas para el suministro local de leña y la recolección de setas con fines no comerciales. Las plantaciones de coníferas ocupan una superficie reducida. La buena conservación de sus valores naturales la convierte en un lugar muy popular entre montañeros y senderistas.
La singularidad de la ZEC/ZEPA Serras Meridionalis en la Red Natura 2000 del País Vasco se debe a la presencia de ciertos hábitats de interés comunitario, entre los que destacan los Hábitats de Interés Comunitario 7210* – Turberas calcáreas de Cladium mariscus y con especies de Caricion davallianae, y 7220* – Manantiales petrificantes con formación de travertino (Cratoneurion), sobre los que actuará el proyecto, mejorando su estructura y sus perspectivas de futuro mediante su protección frente a las condiciones antropogénicas.