La ZEC Lago de Sanabria y alrededores se encuentra en el extremo noroccidental de la provincia de Zamora, abarcando seis municipios y lindando con Ourense y León. Se trata de un territorio de media y alta montaña con gran parte de su superficie por encima de los 1500 metros de altitud y algunos picos de más de 2000 metros, entre los que destacan Peña Trevinca y Moncalvo, con profundos valles que en ocasiones pueden formar cañones abruptos, originados por ríos y arroyos, entre los que destacan los cañones de los ríos Tera, Cárdena y Segundera.
En las zonas más altas se encuentran rocas, pedregales y acantilados, con extensas mesetas cubiertas de pastizales y matorral montañoso. En las laderas y zonas bajas predominan grupos de setos y diferentes tipos de matorral, frente a otras formaciones, pastizales o arboledas de menor extensión, pero de notable interés, como arboledas, acebos o tejedas. En algunos cauces fluviales de ciertos valles se desarrollan interesantes bosques de ribera. De especial interés es el conjunto de lagunas, turberas y pastizales alpinos originados por el modelado glaciar —principalmente el lago de Sanabria—, que conforman uno de los conjuntos de lagunas de origen glaciar más importantes y variados de la Península Ibérica.
